■翔平に、なんでこんなに惹かれるんだろうって考えて、気づいたんだ
大谷翔平選手がまた一つ、MLBの歴史に爪痕を刻みました。
7月12日、ドジャース対ジャイアンツ戦。注目の一戦で、大谷翔平選手は“日本人初”となる衝撃の“スプラッシュヒット”を放ちました。舞台は敵地サンフランシスコ、オラクル・パーク。打球は右翼後方、なんとスタンドすら越えて、そのまま海へと突き刺さる“異次元の2ラン”。この一発で今季32号となり、2試合ぶりのアーチでチームを逆転に導きました。
一部のファンは言います。「翔平のホームランには、記録以上に“意味”がある」と。
実際、MLBで“スプラッシュヒット”と呼ばれる打球は、非常に特別なものです。右中間のスタンド後方が海に面しているこの球場では、ボールがそのまま湾に飛び込むことがあります。歴代でも限られたジャイアンツの選手たちしか放っていないこの一撃を、大谷選手は敵地で、しかも劣勢の場面で打ち抜きました。日本人で初めて、そしてドジャースの選手としても極めて稀な記録達成です。
試合を現地で見ていたファンの一人は、こう叫んでいました。
「うわマジかよ、今の見た!? 海に入ったぞ！オオタニが本当に湾にぶち込んじまったよ！」
驚きと興奮が入り混じったような叫びが、現地の雰囲気を物語っています。ボールが海に落ちた瞬間、ダイブしてボールを追うファンが現れ、スタンドはどよめき、敵地とは思えないほどの盛り上がりを見せました。
そんな大谷選手に対し、敵将であるジャイアンツのメルビン監督も素直に脱帽します。
「あの1球は、コース、タイミング、パワー、全てを支配していた。彼には“抑えよう”とするより“祈る”方が近いかもしれない」
さらに、ドジャースのロバーツ監督も笑みを浮かべながらこう語りました。
「もう何度驚かされたかわからないが、今日のは間違いなく“特別”な瞬間だった。翔平が打つと、野球がエンタメになるんだ」
この日の相手は、ナ・リーグ西地区2位の強敵ジャイアンツ。しかもマウンドにはエース右腕ウェブ選手が立ちはだかっていました。そんな中で、0-1とリードを許していた3回表1死三塁の場面。まさに“この場面で翔平に回せ”と願ったファンの期待に応えるように、フルスイングでスタンドを越え、海にまで飛ばしてしまったのです。
初回の第1打席でも、大谷選手は相手投手に9球を投げさせて四球を選びました。安易に振らず、ストライクゾーンをしっかり見極めた上で出塁する姿に、観客からは「今日はゾーンが広い」と感じた審判の傾向さえ見抜いているような“読みの深さ”が感じられました。
ホームラン争いも激化しています。ナ・リーグでは30本で続くシュワーバー選手（フィリーズ）との差を2本に広げ、メジャー全体ではローリー選手（38本）に6本差、ジャッジ選手（34本）にも迫る勢いです。
この“スプラッシュヒット”は単なる32本目のホームランではなく、ファンにとっての誇りであり、自分たちが見届けた証でもあります。
SNS上では、日本人ファンからこんな声も上がっていました。
「あんなホームラン、日本人が打ったなんて信じられない。誇らしくて涙出た」
「翔平が活躍すると、なんだか自分も褒められた気になるんだよね」
「“スプラッシュヒット”って、漫画かよ！って叫んじゃったよ…」
海外実況者やレジェンド、監督が褒めれば褒めるほど、「自分はやっぱりすごい選手を応援してた」とファンも胸を張れる。それが【大谷翔平】という選手の凄さであり、彼の一挙手一投足が“物語”として胸に響く理由です。
そんな大谷選手の“打者としての本質”を、誰よりも深く理解しているのが、MLBを知り尽くしたレジェンドたちです。
この日、その一発を見届けた一人のレジェンドが、こう語り始めました
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