皆さんこんにちは。本日も豪華なゲストの皆さんをお迎えしてお送りします。今日のドジャース対ダイヤモンドバックス戦は、ただの好投、ただの二刀流出場という言葉では片づけられない一戦になりました。大谷翔平投手が「1番・投手」としてグラウンドに立った時点で、すでに球場には特別な緊張感がありましたが、そこから見せた内容は、改めてこの選手の異常さを突きつけるものでした。今回は、その投手としての完成度、そして投打を両立しながらサイ・ヤング賞すら現実味を帯びてくる存在を、ゲストの皆さんとともに掘り下げていきます。まずは今日の試合から振り返っていきましょう。
大谷投手は敵地チェースフィールドでのDバックス戦に先発し、初回の第1打席で二塁内野安打を放つと、7試合連続安打、そして出場19試合連続出塁を記録しました。その直後、休む間もなくマウンドへ向かい、初回から最速99.8マイル、約160.6キロの直球でペルドモ選手を打ち取るなど、立ち上がりから3者凡退。打って、すぐ投げて、それでも球威が落ちない。ここにまず、普通の先発投手とはまったく違う負荷があります。
2回にはアレナド選手を98.8マイルの直球で、続くスミス選手をスイーパーで空振り三振。3回にはバルガス選手のバットを97.7マイルの直球でへし折り、球場の空気は一気に変わっていきました。客席からも「これ、本当に打者もやってる投手なのか」「サイ・ヤング級の投手が1番打者にいるって、冷静に考えておかしいだろ」という驚きがにじむような場面でした。
4回には2死から二塁打を許し、10イニングぶりの安打を浴びましたが、続くアレナド選手を三ゴロに仕留めて無失点。6回にはこの日最初の四球でメジャー通算200与四球となり、1死一、二塁のピンチを迎えます。しかし、そこでキャロル選手を二ゴロ併殺に打ち取り、6回まで2安打無失点。今季日本人単独トップとなる6勝目の権利を手にしました。
しかもこの登板の背景には、ロバーツ監督の明確な管理方針もありました。登板翌日は完全休養を予定し、「今日は思い切り力を使い切っても大丈夫」と話していた指揮官は、大谷投手の体を「高性能なスポーツカー」のようなものだと表現しています。つまり今日のマウンドは、単なる登板ではなく、投げる日、打つ日、休ませる日まで含めて、チーム全体がこの特別な存在をどう扱うかという試合でもありました。
6勝目、二刀流出場、連続出塁、そしてサイ・ヤング賞を狙える投手が打線の先頭にも立つ現実。数字だけを並べても十分に異常ですが、本当に問うべきなのは、その異常さに私たちが少し慣れ始めていることかもしれません。今日の大谷投手は、なぜここまで特別に見えたのか。そして、これはMVPという枠だけで語っていい存在なのか。
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